허리디스크? 척추관협착증? 중년이 자주 겪는 허리 질환 비교

허리 통증이 점점 잦아지고,
다리까지 저릿저릿 아파오면 많은 분들이 고민에 빠지죠.

"이게 허리디스크일까? 아니면 척추관협착증일까?"
두 질환 모두 중년 이후에 흔하게 나타나는 질환이지만,
증상이 비슷해서 스스로 구분하기 어렵습니다.

그러나 치료 방법이 다르기 때문에,
정확하게 알고 대처하는 것이 무엇보다 중요해요.
오늘은 이 두 질환을 비교해
당신의 몸 상태를 스스로 점검해보도록 도와드릴게요.

 

유발 원인 – 디스크는 '터짐', 협착증은 '좁아짐'

두 질환의 가장 큰 차이는
통증이 생기는 원인입니다.

허리디스크(추간판 탈출증)은
척추 뼈 사이에 있는 연골 조직(디스크)이
외부 압력이나 무리한 자세로 인해 밀려나오면서
신경을 압박해 생기는 질환입니다.
쉽게 말하면 '디스크가 터져 나오는 것'이죠.

반면, 척추관협착증은
노화나 퇴행성 변화로 인해 척추관이 점점 좁아지면서
그 안을 지나는 신경을 압박하는 병입니다.
즉, '신경이 지나가는 길이 막히는 것'이라고 이해하시면 돼요.

디스크는 젊은 층에서도 흔하지만,
협착증은 주로 50대 이후 중장년층에서 많이 나타납니다.

 

증상 양상 – 디스크는 쏘는 통증, 협착증은 참는 통증

두 질환은 통증 양상에서도 차이가 있습니다.

허리디스크는
갑자기 허리를 삐끗한 후
허리에서 다리까지 찌릿하게 쏘는 통증이 나타나는 것이 특징입니다.
기침, 재채기만 해도 통증이 심해지고,
한쪽 다리에 감각 저하나 힘 빠짐 증상이 올 수도 있어요.

반면 척추관협착증은
특별한 계기 없이 점점 다리에 통증과 저림이 나타나며,
걷다가 아프고 쉬면 괜찮아지는 간헐적 파행이 대표 증상입니다.

즉, 디스크는 급성으로 시작되는 경우가 많고
협착증은 서서히 진행되며 참을 수 있는 불편감이 계속됩니다.

 

통증 유발 자세 – 디스크는 앉을 때, 협착증은 걸을 때

환자분들이 자주 물어보는 부분이죠.
"언제 가장 아프세요?"

허리디스크는
앉아 있을 때, 혹은 허리를 앞으로 굽힐 때
디스크가 더 압박되기 때문에 통증이 심해집니다.
그래서 장시간 운전하거나 책상 앞에 오래 앉아 있으면
고통이 심해지죠.

반면, 척추관협착증은
서 있거나 걸을 때 통증이 심해지며,
허리를 구부리거나 앉으면 오히려 나아지는 경향이 있습니다.

특히 '마트에서 쇼핑할 땐 카트에 몸을 기대고 다닐 수 있어 괜찮다'는 말,
이게 바로 협착증 환자들이 자주 하는 말이에요.

디스크는 앉을 때 악화, 협착증은 걸을 때 악화.
이 차이를 기억해두시면 구별에 큰 도움이 됩니다.

 

치료 접근법 – 디스크는 젊을수록 비수술, 협착증은 단계적 관리

치료법에도 분명한 차이가 있습니다.

허리디스크는
보통 젊은 층에서 발생하며,
대부분 약물치료, 물리치료, 도수치료 등
보존적 치료로 좋아지는 경우가 많습니다.

디스크가 크고 신경 압박이 심할 땐
신경차단술이나 내시경 디스크 수술 같은
비침습적 치료도 시행됩니다.

척추관협착증은
중년 이후에 천천히 진행되는 질환이므로,
허리 근육을 강화하는 운동치료, 도수치료,
신경 주사 등 단계적 접근이 기본입니다.

하지만 증상이 심하거나
보존 치료에도 호전이 없다면
최종적으로 척추 유합술이나 감압술 같은 수술을 고려하게 됩니다.

중요한 건, 두 질환 모두 조기에 진단하면
비수술적 치료로도 충분히 관리 가능하다는 점입니다.

 

간단 비교표 – 한눈에 정리해보세요

| 구분 | 허리디스크 | 척추관협착증 | |------|--------------|----------------| | 원인 | 디스크 돌출 | 신경 통로 협착 | | 나이 | 20~50대 중심 | 50대 이상 | | 증상 | 갑작스런 요통과 다리 방사통 | 점진적 저림, 걷기 힘듦 | | 자세 | 앉을 때 심해짐 | 걸을 때 심해짐 | | 치료 | 물리치료, 주사, 수술 | 운동, 신경치료, 수술 |

 

허리 통증, 자신에게 맞는 방향을 찾는 것이 먼저입니다

허리디스크든 척추관협착증이든,
중요한 건 정확한 진단과 빠른 대응입니다.

비슷해 보이는 증상이라도,
그 원인과 관리 방법은 완전히 다를 수 있어요.

혼자서 판단하지 마시고,
전문의의 진단을 받아보는 것이 가장 빠른 해결책입니다.

지금 겪고 있는 허리 통증이 무엇 때문인지 궁금하다면,
병원을 방문해 MRI나 영상 검사를 받아보세요.

그리고, 무엇보다 기억하세요.
지금부터라도 허리를 아끼고 관리하면
충분히 좋아질 수 있다는 것을요.

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