뒷목이 뻐근하고 머리가 아프면? 근긴장성 두통 의심해보세요

뒷목이 뻐근하고 머리가 무겁게 아프면, “편두통인가?” 하고 약부터 찾는 분들 많으시죠.
하지만 그 증상, 사실은 ‘근긴장성 두통’일 수도 있어요.

두통의 종류를 잘못 판단하면, 약도 치료도 엉뚱한 방향으로 갈 수 있습니다.
이번 글에서는 많은 분들이 헷갈려하는 편두통 vs 근긴장성 두통을
쉽게 구분할 수 있도록 핵심 포인트만 콕 집어 비교해드릴게요.

 

1. 통증의 양상과 위치는 어떻게 다를까?

근긴장성 두통은 목덜미, 머리 전체, 이마까지 뻗치는 ‘조이는 듯한’ 통증이 특징이에요.
고무줄로 머리를 감싼 듯하거나, 모자를 꽉 눌러쓴 느낌이 들죠.

반면 편두통은 주로 한쪽 관자놀이 주변에 ‘지끈지끈’ 또는 ‘쑤시는’ 통증이 나타나요.
심하면 머리를 움직이기만 해도 통증이 더 심해지는 경향이 있어요.

표로 정리해 보면 이렇습니다.

 

구분	근긴장성 두통	편두통
통증 위치	머리 전체, 뒷목, 이마	한쪽 관자놀이, 눈 주변
통증 느낌	조이는 듯, 무거운 느낌	지끈거림, 욱신거림
통증 강도	경도~중등도	중등도~중증
통증 유발	스트레스, 자세, 피로	호르몬, 음식, 수면 부족
동반 증상	거의 없음, 드물게 어지러움	구역질, 빛·소리 예민함

 

2. 어떤 상황에서 악화될까?

근긴장성 두통은 오랜 시간 고정된 자세, 스트레스, 수면 부족 등과 관련이 많아요.
특히 목과 어깨 근육이 딱딱하게 굳은 느낌이 들고,
마사지나 스트레칭을 하면 조금 완화되는 경우가 많죠.

편두통은 신경혈관성 두통으로, 강한 빛, 소음, 냄새에 민감해지는 특징이 있어요.
갑자기 카페인을 끊거나, 초콜릿·치즈 같은 특정 음식도 유발 요인이 될 수 있어요.

 

3. 어떻게 대처해야 할까?

근긴장성 두통은 약보다는 생활 습관 개선이 핵심이에요.

• 자주 스트레칭하고,
• 책상 자세를 조절하며,
• 목·어깨 온찜질로 근육을 풀어주세요.

진통제를 먹더라도 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs) 정도면 충분한 경우가 많아요.

편두통은 조기 약물 치료가 중요해요.
트립탄 계열의 약을 두통 시작 초기부터 복용하면 효과적입니다.
다만, 너무 자주 복용하면 ‘약물 과용성 두통’으로 이어질 수 있으니,
예방 치료 여부를 전문의와 상담해보는 것이 좋아요.

 

4. 병원을 가야 하는 기준은?

두통이 반복되거나, 평소와 다른 양상의 통증이 느껴질 땐
무조건 참고 넘기지 마시고 병원을 찾으셔야 해요.

이럴 땐 꼭 진료를 받으세요:

• 한 달에 10일 이상 진통제를 복용하는 경우
• 두통과 함께 말이 어눌하거나 시야가 흐려지는 경우
• 갑자기 극심한 두통이 시작된 경우

신경과, 통증의학과, 재활의학과 등에서 두통의 원인을 정확히 진단받고,
자신에게 맞는 치료법을 찾는 것이 중요해요.

 

결론 – 두통도 ‘나에게 맞는 분류’가 필요해요

두통은 모두 같아 보이지만, 알고 보면 성격이 아주 다릅니다.

뒷목이 뻐근하고 무겁게 아프다면 근긴장성 두통일 수 있고,
지끈거리는 편측 두통에 구역질까지 있다면 편두통일 가능성이 커요.

혼자 고민하지 마시고, 두통의 유형을 구별하고, 적절한 대처를 시작해보세요.
나에게 맞는 치료를 선택하는 첫걸음이 될 수 있습니다.
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